Am Samstag (13:00 Uhr) treffen im Duell zwischen SV Sandhausen und St. Paulizwei Mannschaften aufeinander, die lange Zeit verblüfft haben und mittlerweile mehr oder weniger in der Realität angekommen sind. Der SVS, zwischenzeitlich sogar auf Platz vier, wurde vor Saisonstart als großer Abstiegskandidat gehandelt, dürfte sich aber trotz Problemen in der Liga halten.  
 Beide müssen gewinnen, um den Abstieg in die Zweitklassigkeit zu vermeiden. Die Hamburger stehen als Tabllen-17. aufgrund des Acht-Punkte-Rückstandes auf die Breisgauer, die auf dem Relegationsplatz liegen, sogar noch etwas mehr unter Druck.  
  Die Wettfreunde gehen dennoch davon aus, dass sich Froome am Ende in Paris zu seinem dritten Gesamtsieg gratulieren lassen kann. 
 Aber ich kann mich nicht daran erinnern, dass es jemals so ein spannendes Rennen um den Aufstieg in die Bundesliga gegeben hat, wie in diesem Jahr. 
  Die Prognosen der Wettanbieter stellen freilich aber dennoch auf einen Heimsieg der Knappen ab, die nach dem Ausscheiden aus dem DFB-Pokal obendrein die etwas größere Verpflichtung spüren, nun wenigstens ein erfolgreiches Abschneiden in der Europa League voranzutreiben.  

Die Mainzer könnten sich ihrerseits nach dem 3:0-Erfolg gegen Leipzig abermals als Favoritenschreck erweisen und würden mit einem Dreier einen vorentscheidenden Schritt in Richtung Klassenerhalt machen.  
 „Natürlich bin ich enttäuscht, aber es gehört als Trainer in diesem Geschäft dazu, dass man mit einer Trennung rechnen muss, wenn die Erfolge ausbleiben.“  
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 Die Begründung: „Das Match in Rom war sehr gut natürlich, aber ich habe dort ein bisserl über dem Limit gespielt – und das wird so schnell kein zweites Mal aufgehen“, erklärt Thiem ganz bescheiden. 
  Parallel dazu ist mit der TSG Hoffenheim ein weiterer Abstiegskandidat im Einsatz. 1899 muss auswärts beim VfB Stuttgart ran, der nach einem Zwischenhoch wieder zu kämpfen hat. In der englischen Woche gab es zwei bittere Pleiten gegen Hannover und Gladbach.  

 Video: Sidney Crosby ist mit WM und Olympia-Gold sowie dem Stanley-Cup-Sieg von 2009 Mitglied des Triple Gold Club. (Quelle: YouTube/Puckin Around )  
 Zuletzt feierte die TSG, die nun schon seit fünf Liga-Spielen unbesiegt ist, einen 6:0-Heimsieg gegen ganz schwache Kölner. Mit einem weiteren „Dreier“ in Frankfurt würden die 1899er mit der Eintracht in der Tabelle punktemäßig gleichziehen.  
  Die Mainzer befinden sich im kollektiven Freudentaumel, denn der 4:2-Heimerfolg über Eintracht Frankfurt bedeutete den so gut wie sicheren Ligaverbleib. Theoretisch wäre ein Abrutschen auf den Relegationsplatz zwar noch möglich, aber „ein 0:10 beim FC Köln wird es nicht geben“, so Mainz-Sportdirektor Rouven Schröder. 
  „Normal müssen wir die aus dem Stadion schießen“, polterte Arjen Robben. Er und seine Teamkollegen sind nun in Paris gefordert — allerdings hält sich die bayrische Zuneigung zu der Stadt der Liebe in Grenzen, da der FC Bayern dort noch nie gewinnen konnte. 
  Video: Nach dem Auswärtssieg in Bern dürfen die Gladbacher dem Heimspiel mit Zuversicht entgegenblicken. (Quelle: YouTube/BSC Young Boys)  

 Auch der BVB bekommt es zeitgleich in Köln mit einem Gastgeber zu tun, der seinem Anhang in den vergangenen Wochen eine ganze Menge zugemutet hat; die jüngsten fünf — natürlich stets sieglosen — Heimspiele brachten den Geißböcken nur die bescheidene Ausbeute von drei Pünktchen ein.  
 Die Wettfreunde glauben ebenfalls daran, dass der Spanier am Ende als Sieger vom Platz gehen wird, aber es könnte eine ganz enge Angelegenheit werden wie die bisherigen drei Saison-Duelle gezeigt haben.   
 Der erste neue Verfolger der Münchner ist nun RB Leipzig. Die „Rasenballer“ sind nicht nur „Best of the Rest“, sondern führen auch gleich ein ganzes Pulk an – denn der Abstand zu Rang 9 (Frankfurt) beträgt nur vier Punkte. 
  Dass den „Rasenballern“ etwas die Luft ausgehen könnte, machte sich bereits am Samstagabend beim 2:2 gegen Gladbach bemerkbar. Nun geht es zum FCA, der sich mit einem 2:1 in Frankfurt einiges an Selbstvertrauen holte.  
 Doch der Weg ins Finale von Basel am 18. Mai ist noch lang und beschwerlich. Außerdem sind einige europäische Top-Klubs unter den besten 16 vertreten. So bekommt es der Finalgastgeber FC Basel mit dem FC Sevilla zutun, der nach dem Aus in der Königsklasse seinen EL-Titel verteidigen will.  

 Nachdem die Rautenträger mit vier Niederlagen aus den jüngsten fünf Partien ihre einstmals gute Ausgangsposition verspielten, bekommt das Team von Bruno Labbadia nun am Freitagabend ausgerechnet im Nord-Derby gegen Werder Bremen ein erstes Abstiegsendspiel vor die Brust.  
 Video: Die Stimmung ist bei den Berlinern nach dem Triumph über Schalke naturgemäß sehr gut. (Quelle: YouTube/Hertha BSC)  
  Die Wettfreunde sind auch der Meinung, dass Murray die Klasse besitzt, den Briten quasi im Alleingang den Triumph zu sichern. Belgiens Top-Spieler Goffin kann zwar sehr gefährlich sein, doch der 24-Jährige ist wahrscheinlich noch nicht so weit. 
  Chile, Tunesien, Saudi-Arabien, Österreich und Norwegen wurden in der Vorrunde besiegt, in der Hauptrunde setzten sich die Dänen gegen Ungarn, Ägypten und Schweden durch.  
 Die Gladbacher und die Stuttgarter liegen in der Tabelle aktuell nur auf den Plätzen 10 bzw. 9. Mit einem Sieg könnten beide die Europapokalplätze im Blickfeld behalten — der Verlierer läuft Gefahr, sich erstmal nach unten orientieren zu müssen.